A la jonction entre histoire régionale, histoire industrielle et histoire des entreprises, cet ouvrage cherche à éclairer la relation entre territoires et industries à travers le temps - du XVIIe siècle à nos jours - et l'espace - de l'Europe occidentale aux Etats-Unis. Quel est le poids du territoire dans sa relation aux systèmes de production qui s'y établissent et comment les configure-t-il ? Quelles sont les rapports et les influences entre territoire et acteurs économiques ?
Trois axes ont été privilégiés pour répondre à ces questions : le premier prend en compte les interactions entre territoires, en lien avec les processus d'innovation technique. Le deuxième met en relation les milieux et les représentations et se penche en particulier sur les acteurs économiques. Le dernier aborde les influences réciproques entre les structures économiques et l'espace et les transformations qui en résultent. Les dix-sept textes réunis dans ce volume permettent ainsi d'explorer la genèse, le développement, le sens, la fonction et les causes de pérennisation des organisations territoriales de la production industrielle.
Les contributions réunies dans cet ouvrage ont été présentées lors d'un colloque à Neuchâtel en janvier 2006 et de la session organisée à l'occasion du 12e Congrès international d'histoire économique, à Helsinki en août de la même année, et s'inscrivent dans un programme de recherche mis sur pied en 2003 sur les dynamiques territoriales de l'industrialisation en Europe (1750-2000).
